S’adresser aux personnes âgées avec respect

RÉFLEXION D’UNE TRAVAILLEUSE SOCIALE…

“Madame Roy” c’est notre patiente, notre cliente, notre bénéficiaire, notre résidente, notre mère … c’est une dame âgée en bonne santé ou malade, à l’aise financièrement ou pauvre, autonome ou non autonome…

En tant que travailleuse sociale, depuis plusieurs années je rencontre plusieurs “Madame Roy et Monsieur Roy” et je les aime beaucoup. Ce qui m’amène à vous partager ce qui me fait plaisir d’entendre ou ce qui me fait dresser les cheveux sur la tête quand j’entends parfois des gens qui s’adressent à eux. Voici ce qui peut déranger, irriter, blesser versus ce qui peut apporter un baume aux aînés.·

LE RESPECT DES PERSONNES ÂGÉES

Les personnes âgées ont vécu selon la coutume qu’on s’adresse aux plus âgés que nous en utilisant “vous”, “madame” ou “monsieur”. En conséquence, par respect pour leurs valeurs, M. et Mme Roy réservent l’usage de leur prénom à leurs proches et ils préfèrent qu’on les vouvoie. “Avez-vous bien dormi Madame Roy?” sonne beaucoup mieux à leurs oreilles que “As-tu bien dormi Mariette?” ou “est-ce qu’elle a bien dormi “la petite madame?” ou ”As-tu bien dormi grand-maman? (quand ça vient du personnel et non d’un petit-enfant de Mme Roy…).· À l’hôpital avec sa mère, la préposée de l’accueil demande à la fille de Mme Roy si sa mère a sa carte d’assurance maladie plutôt que de le demander directement à Mme Roy… Au restaurant la serveuse demande à la fille si sa mère va prendre un café… Oups… elle n’est pas muette. Elle entend et elle parle.

ALZHEIMER ?

Plutôt que de présumer que la personne âgée ne peut pas comprendre ou répondre par elle-même, on s’adresse d’abord à elle et non à la personne qui l’accompagne. Ça demande juste parfois un tout petit peu plus de temps et de patience; on leur doit bien ça, non ?· “Elle EST Alzheimer” ou “le patient Alzheimer” ou “résidence pour personnes Alzheimer”. Aoutch ! ça griche dans mes oreilles quand j’entends ces expressions. Une personne peut “être atteinte de la maladie d’Alzheimer” mais “elle n’est pas la maladie”; elle est beaucoup plus. M. Roy est un mari, un père, un grand-père, un voisin, un locataire de la résidence, un ami du groupe d’anciens employés de cette compagnie et … il souffre de la maladie. d’Alzheimer.·

PROBLÈME AUDITIF ?

Mme Roy est “dure d’oreille” comme dit sa fille… elle a un problème auditif. Pour qu’elle nous comprenne mieux : on se place face à elle, on parle assez fort, pas trop vite, on articule bien et on laisse notre visage dégagé car elle est peut-être capable de lire sur les lèvres. Les personnes malentendantes sont souvent isolées en raison de leur difficulté; donnons leur l’occasion de pouvoir s’impliquer dans un échange agréable.

Sylvie Caron, B.S.W., M.A.

Travailleuse sociale, spécialisée en évaluation psychosociale.    Pratique privée.

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